✉ ;, 🕰
AU: Wild West
Вестербург, что в штате Колорадо, всю свою недолгую историю находился меж двух огней: с одной стороны резервация, полная разъярённых индейцев, а с другой - бандитское гнездо, которое наживалось на войне и ресурсах, добытых на местных шахтах. Шериф, взяточник и трус, вечно говорил, что сделать ничего не мог, и говорил он это всегда невпопад, будто оправдываясь. Все ворчали, но делать никто ничего не хотел - в конце концов, если люди исправно заплатят бандитам достаточно, их не тронут. В отличие от той же хвалёной армии США, которая по приезде мгновенно превращала город в адский котёл. Казалось, она пыталась избавиться от всех разом: и от преступников, и от краснокожих, и от ни в чём неповинных дармоедов из Вестербурга.
Вероника прожила в такой обстановке всю жизнь, поэтому ничуть не удивилась, когда вслед за вестью о приближении армии до её ушей донеслись крики и звуки пальбы. Отец, который и обучил её семейному делу, сейчас был дома, на ферме, но она легко могла себе представить, как вместо того, чтобы панически заколачивать двери (чем занимались почти все жители Вестербурга каждый-чёртов-раз), он перевернул бы страницу свежей газеты и посоветовал закрыть на время почту. Чем Вероника, слабо улыбнувшись, и занялась.
Она только-только встала и обошла прилавок, когда услышала приближающийся топот лошадиных копыт. Конечно, кто-то в суматохе и не обратил бы внимания на этот звук, но Вероника понимала, что это может быть кто угодно: вестовой, одинокий грабитель или неуправляемый конь, который нёс на себе мёртвого индейца. Здание почты находилось на окраине города, поэтому было совсем неважно, кого несла эта проклятая скотина, важно спасти свою шкуру. Она успевала сделать одно из двух: запереть хлипкую дверь, которая едва ли выдержит даже один сильный удар, но не успеть даже прятаться, или встретить "гостей" во всеоружии. Времени на рассуждения не было. Вероника нырнула за прилавок, достала кольт из ближайшего ящика и подобралась, чтобы быть готовой к обороне (или атаке, там уж как выйдет).
Стук копыт приближался, но возле почты не замедлился, а пронёсся дальше. Это могло бы принести ей облегчение, если бы не глухой стук падения тела и последовавшее за ним громкое ругательство. Чуть позже из-за полуоткрытой двери послышалось сдавленное шипение, а какое-то время спустя - скрип половиц, лежащих перед входом. Человек двигался медленно и неверно, возможно, был пьян, но опасности это совершенно не умаляло. Наконец он вошёл внутрь и спустя несколько секунд с болезненным стоном рухнул на деревянный пол.
Вероника выжидала. С минуту было слышно только шуршание одежды и чужое судорожное дыхание. Они молчали довольно долго, занимаясь каждый своим делом: Вероника настраивала себя на то, что придётся стрелять, а чужак сидел где-то у двери и пытался прийти в себя после падения. Вдруг он откашлялся и хрипловатым голосом произнёс:
- Доброго дня, милая почтовая леди. Я знаю, что вы прячетесь за прилавком, но я вас не потревожу. Просто отсижусь здесь, пока заварушка не закончится.
Её пробил пот. Как он узнал, что она здесь? Знал, что она часто подменяет отца? Голос не был ей знаком, а она неплохо их запоминала. Он явно принадлежал молодому мужчине одного с ней возраста. Говорил чужак с явным трудом, но тон был таким непринуждённым, будто он зашёл сюда в самый обычный день, чтобы отправить матушке ответное письмо.
Взгляд Вероники упал влево и она прокляла пышные длинные юбки, которые она надела сегодня: пёстрый "хвост" лежал далеко за пределами её укрытия, а она и не заметила. Она не стала его придвигать ткань ближе к себе - какой смысл, если она уже выдала себя?..
Переведя дух, чужак продолжил всё таким же спокойным и в чуть насмешливой манере:
- Знаете, не в моих правилах избегать драки, но когда с одной стороны на меня несётся орава оборванцев в армейской форме, а с другой - краснокожие, я считаю, что лучше... не вмешиваться в чужие дела. Мало ли, вдруг друзья поссорились, а я сунусь к ним с непрошеными советами. И, - он снова зашипел, и теперь Веронике стало очевидно, что он ранен, но пытается не выдавать истинного положения вещей. Получалось чертовски плохо, - всё равно я попал под раздачу. С моим везением я не смел рассчитывать на большее, спасибо хоть, что выжил и нашёл какое-никакое укрытие здесь.
Он снова замолчал, то ли пытаясь восстановиться, чтобы продолжить монолог, то ли просто прислушиваясь. Веронике показалось, что звуки снаружи начали затихать, но расслабиться она всё ещё не могла. Несмотря на то, что чужак был первым мужчиной, который говорил с ней на равных и не пытался с ней флиртовать, ей всё ещё казалось, что ему просто выгодно добиться её расположения.
- Кстати, в этом городке есть цирюльник? Мне было бы неплохо... - его голос сбился, и он выдохнул сквозь зубы, - подлатать плечо.
Вероника прислонилась затылком к медной ручке одного из ящиков в прилавке, сжала руками кольт покрепче и со смешком подала голос:
- Боюсь, в нашем захолустье цирюльника вы не найдёте. Он то ли спился, то ли отравился в прошлом месяце. И весь этот месяц мой отец ходит небритым, а мать ворчит на него и регулярно подаёт объявление в газету.
- Жаль, что ваша матушка переживает такую трагедию, - выдавил чужак, но говорил он, явно улыбаясь. - Значит, буду искать помощи в другом месте.
- Ну почему же. Цирюльника, может, здесь и нет, но вытащить пулю и обработать рану любой может.
- Буду очень благодарен, если вы найдёте мне того "любого", кто сможет помочь мне с этой небольшой свинцовой проблемой, - он закряхтел, будто пытаясь подняться, но, судя по всему, остался на месте. Это встревожило Веронику: любое его передвижение может быть чревато для неё. Это всё ещё был незнакомец, который может захотеть поразвлечься над глупой девчонкой, застрявшей за прилавком без возможности выбраться. Но ещё больше её волновало то, что, похоже, она ему... сочувствовала. И это странное сочувствие усилилось, когда он негромко добавил, - пожалуйста, поговорите со мной ещё.
- О чём? И зачем?
- О чём угодно. А причина... Мне нужно продержаться в сознании, пока не сделаю кое-что. Потом могу подохнуть, всем будет плевать, - он усмехнулся, но как-то горько, но тут же перевёл тему. - Просто представьте себе, что вы на свидании или вроде того. Клянусь, я отличный собеседник. Могу читать наизусть Бодлера и даже "Фауста", если у вас есть лишний экземпляр.
Вероника, до того сдерживавшая себя, рассмеялась. Ситуация была такой нереалистичной, странной и напряжённой, что любая шутка производила впечатление куда большее, чем могла бы.
- У вас прекрасный смех, почтовая леди.
- Зря льстите, - без капли кокетства ответила Вероника, изо всех сил пытаясь стереть с лица улыбку. Она никогда не умела хихикать, а от её искреннего хохота все шарахались и хмурились, и говорили, что так смеяться девушке не пристало.
- Возможно, я польстил бы, находись мы в другой ситуации. Но я говорил лишь о том, что я хороший собеседник, и умолчал, что я крайне плохой кавалер. Льстить тем, кто мне не нравится, не в моих привычках.
- Как вы можете сказать, что я вам нравлюсь, если вы не видите моего лица?
- Я знаю прекрасных подлецов и добросердечных людей, которые спрятаны в уродливый кокон тела. Но если вам так важна ваша внешность, то дело за вами. Я не могу увидеть ваше лицо, почтовая леди, - ответил он с кривой усмешкой, - потому что вы до сих пор прячетесь.
Сердце заколотилось где-то в горле. Он что, бросает вызов? Вероника никогда не была легкомысленной - наоборот, её хвалили (или осуждали) за особую разборчивость и вдумчивость. Но весь день пошёл наперекосяк, что ей ещё терять?..
- Тогда вам придётся убрать оружие, мистер... - она сморщила лоб, пытаясь вспомнить, сказал ли этот человек ей своё имя.
- Где мои манеры, - он тихо рассмеялся, но почти сразу замолк, унимая боль. - Говорил же, я плохой кавалер. Я Дж... Пожалуй, лучше зовите меня ДжейДи.
Он замолк, ожидая ответной любезности, и Вероника задумалась, что сказать.
- Раз уж мы не говорим настоящие имена... зовите меня Ронни, - она непреднамеренно скопировала его интонацию и манеру речи, и это заставило его довольно хмыкнуть.
- Приятно познакомиться, мисс Ронни.
Пока он говорил это, Вероника поднялась из-за прилавка, направив на ДжейДи кольт. Он сидел на полу возле двери, сжимая место ранения здоровой рукой. Судя по следам, он пытался добраться до скамейки возле прилавка, но безуспешно. Сбившаяся кобура была пуста - человек перед ней был абсолютно безоружен. Вся внешняя сторона ладони, часть рукава, плащ и несколько досок на полу были залиты багровым. Но даже покрытый пылью, потом и застывающей кровью, побледневший и усталый, ДжейДи оставался довольно привлекательным. Он смотрел на неё, и в глазах его вспыхнули странные искры. Любопытство? Возбуждение? Восхищение?..
- И мне приятно с вами познакомиться, мистер ДжейДи, - несмотря на то, что дуло пистолета смотрело прямо ему в лоб, лицо уже-не-незнакомца выражало искреннее удовольствие от такого знакомства.
И Вероника не могла солгать себе: отчего-то всё происходящее пьянило её.
tags: #musicalweek@clew_of_thoughts, #heathersthemusical@clew_of_thoughts, #quotes@clew_of_thoughts, #heathers, #veronicasawyer x #jd, #jasondean, #AU, #wildwestaesthetic, #wildwest, #brownaesthetic, #brown, #aesthetic, #клубок_пишет
